FEU ORANGE
Gratuit-payant : des lézardes dans le consentement à payer

A la base de l'économie, il y a une règle : tout travail mérite salaire. Or, force est de constater que l'économie numérique bouscule tous les principes. Le consentement à payer pour les biens et services figurant sur le web ne va pas de soi.

Exemple. Il ne viendrait à l'idée de personne de considérer qu'un billet de train commandé sur internet annule et remplace son paiement, par le simple fait qu'il est réservé en ligne. Il en va de même pour les courses effectuées par internet, ou encore la télé-déclaration d'impôts : la virtualisation de l'acte n'est qu'un outil de simplification de l'achat, pas une substitution pure et simple à l'acte de paiement. On hésite à rappeler de telles évidences. Et pourtant, chacun semble trouver normal de profiter gratuitement du travail des autres sur internet, de télécharger journaux, films, oeuvres littéraires et autres créations musicales, immédiatement, et sans aucune contrepartie.

Cette forme de schizophrénie socio-économique, cette destruction de valeur même, va encore plus loin. Car la ligne de fracture entre ce qui est tarifé et ce qui en l'est pas, passe à l'intérieur même des modes de consommation. Là encore, un exemple tiré de l'observation quotidienne. Pourquoi les adolescents peuvent-ils “chatter” gratuitement, à longueur de lignes et de nuit sur internet, alors que dans le même temps, l'envoi d'un texto comportant deux ou trois pauvres mots consomme la totalité de leur argent de poche ? Autrement dit : lorsqu'on regarde les deux piliers de la société numérique, à savoir le téléphone portable et le web, pourquoi l'un est-il lourdement payant, et l'autre presque entièrement gratuit ? Comment ces positions respectives et apparemment contradictoires se sont-elles ancrées dans l'opinion avec une telle force et une telle puissance de banalisation, et tout cela en moins de dix ans ?

Les internautes et les usagers des télécoms sont tout à la fois les acteurs inconscients et les victimes consentantes de cette évolution. A une époque où l'on ne parle que de “fair value”, il est temps de retrouver un équilibre sérieux entre offre et demande. De déboucher sur un mécanisme de fixation des prix acceptable par tous. Faute de quoi, les choix économiques deviendront tellement illisibles que nous retournerions, in fine, à l'économie de troc…

Pour en savoir plus...

Entretien d'Olivier Bomsel, économiste à l'Ecole des Mines de Paris. Interview publiée en 2004 dans 01 Informatique, et disponible (gratuitement...) sur www.01net.com/article/236993.html “Internet, bourreau ou sauveur de la presse ?”, enquête réalisée par Pierre-Antoine Merlin, publiée dans Sociétal n° 62 (4ème trimestre 2008).